Où elles prospèrent
Les BSR ont besoin de trois choses : du sulfate (présent dans la plupart des eaux naturelles et de procédé), une niche sans oxygène et une stagnation suffisante pour la maintenir. Les biofilms et les couches de dépôts fournissent la zone anaérobie même dans les systèmes aérés — c'est pourquoi les dommages par BSR apparaissent dans l'eau d'incendie et l'eau d'essai hydrostatique laissées dans les conduites, sur les fonds de réservoirs sous les boues, dans les bras morts et sur les structures enfouies dans des argiles anaérobies.
Reconnaître leur action
La signature classique : des dépôts noirs riches en sulfures, à odeur d'œuf pourri, recouvrant des piqûres profondes et localisées — souvent en gradins ou en cupule — sur des équipements dont l'analyse globale de l'eau paraît anodine. Cette signature est un indice, pas un verdict : un diagnostic de MIC défendable combine la microbiologie des dépôts prélevés sur le dommage, la morphologie des piqûres et un historique d'exploitation comportant une période de stagnation.
Maîtrise
Supprimer la niche : vidanger et assécher les systèmes à l'arrêt, enlever les dépôts mécaniquement avant le traitement chimique (un biocide injecté dans un biofilm établi tue sa couche superficielle et guère plus), vérifier par la surveillance, et revêtir les surfaces chroniquement mouillées pour que la colonie n'ait aucun métal à attaquer.