Fonctionnement
Un coulis de calage a une seule fonction : transmettre les charges statiques et dynamiques de l'équipement de la plaque d'assise au béton, uniformément et sans vides, pendant toute la vie de l'installation. Le coulis époxy y parvient en formant une couche structurale collée. La résine et le durcisseur durcissent par réaction chimique et non par hydratation : il n'y a pas d'eau de gâchage à évacuer, et le retrait est minime. Le matériau durci est dense, résiste à l'huile et à la plupart des fluides de procédé, et adhère à la fois au béton préparé et à la face inférieure décapée de la plaque d'assise. Le coulis cimentaire présente un léger retrait, absorbe les lubrifiants et offre une résistance en traction et une adhérence plus faibles — suffisant sous un équipement statique, faible sous vibration.
L'API 686, la pratique recommandée pour l'installation de machines et la conception de leur installation, traite du calage au coulis des équipements rotatifs et considère le coulis époxy comme le choix normal en usine de procédé.
Dans les installations pétrolières, gazières et pétrochimiques, l'API 686, publiée par l'American Petroleum Institute, est la référence habituelle pour le calage des pompes, des compresseurs et des turbines, avec le manuel d'installation du fabricant de la machine. Les fuites d'hydrocarbures et de lubrifiants expliquent en partie la préférence pour l'époxy : un coulis cimentaire poreux les absorbe et perd sa résistance, alors qu'un coulis époxy dense résiste à la plupart des huiles.
Où on l'utilise
- Plaques d'assise de pompes, de moteurs et de compresseurs, neuves ou recoulées après la défaillance d'un coulis cimentaire
- Semelles et cales sous les grosses machines, y compris la réparation de fondations de broyeurs SAG et de broyeurs à boulets, où le coulis sous les semelles se fissure ou se décolle sous de fortes charges cycliques
- Logements de boulons d'ancrage et reconstructions locales de béton en bordure de fondation
- Plaques d'appui lourdes et rails de pont roulant
Le coulis époxy n'est pas un produit de nivellement. Lors de la mise à niveau d'une fondation de machine, la plaque d'assise est d'abord réglée en niveau et en élévation sur des vis de nivellement, des vérins à vis ou des cales ; le coulis vient ensuite remplir l'espace et figer cette position. Couler sous une plaque d'assise déformée fige la déformation, et le pied boiteux réapparaît.
Comment le choisir et le mettre en place
Il n'existe pas de meilleur coulis époxy unique pour les fondations de machines ; le bon produit est celui dont la fiche technique correspond au travail :
| Critère | Pourquoi c'est important |
|---|---|
| Plage d'épaisseur de coulée | La chaleur de réaction limite l'épaisseur d'une seule levée |
| Fluidité | Les longs parcours d'écoulement sous les grandes plaques d'assise exigent une nuance fluide |
| Température de mise en place | Un béton froid ralentit la cure et emprisonne des vides |
| Données de compression et de fluage en température | Équipements chauds et charges soutenues |
| Résistance chimique | Fluides qui fuiront sur la fondation |
La mise en place suit une séquence fixe : enlever l'ancien coulis et la laitance jusqu'à un béton sain, sec et exempt d'huile ; décaper la face inférieure de la plaque d'assise jusqu'au métal nu ; étancher les coffrages et installer les entonnoirs de coulée ; malaxer des unités complètes dans les limites de la vie en pot ; couler en continu depuis un seul côté pour chasser l'air devant le coulis ; laisser durcir selon le calendrier du fabricant avant le serrage des boulons d'ancrage et l'alignement final. L'article sur la réparation de massif de pompe détaille le diagnostic et les options de réparation.