Principe
Un corps de pompe ou de moteur est rigide, mais pas infiniment. Lorsqu'un pied repose sur une surface inégale ou au-dessus d'un jeu, le serrage de son boulon tire le pied vers le bas et fléchit le bâti. Les alésages de paliers se désalignent, les jeux internes changent et l'axe de l'arbre se déplace. Un alignement réalisé sur cette machine l'est sur un bâti déformé : il se décale chaque fois que les boulons sont desserrés, et les vibrations et l'usure des roulements suivent.
| Type | Aspect | Cause typique |
|---|---|---|
| Parallèle | Un pied trop court, jeu uniforme sous le pied | Base inégale, cale manquante |
| Angulaire | Jeu en biseau sous le pied | Pied faussé, appui non plan, plaque d'assise déformée |
| Induit | Les pieds reposent à plat, mais le bâti est tiré | Contrainte de tuyauterie, conduit électrique, forces externes |
| Spongieux | Le pied continue de bouger pendant le serrage | Trop de cales minces, saleté, rouille ou peinture sous le pied |
Comment on le vérifie
La vérification se fait machine à l'arrêt, tous les boulons d'ancrage serrés. Un comparateur à cadran est installé pour lire le déplacement vertical d'un pied par rapport à la plaque d'assise. On desserre ce seul boulon et on note le soulèvement, puis on resserre le boulon et on passe au pied suivant. Une jauge d'épaisseur glissée aux coins d'un pied qui bouge indique si le jeu est parallèle ou angulaire, ce qui détermine le choix entre une simple correction par cales et une cale étagée ou un usinage. Les systèmes d'alignement laser comportent des routines de pied boiteux fondées sur le même principe.
Le pied boiteux se vérifie et se corrige avant l'alignement, pas après. Les pieds interagissent : on corrige d'abord la plus forte lecture, puis on revérifie tous les pieds. La limite d'acceptation provient du devis d'alignement ; l'API 686 en fixe une pour les machines des usines de procédé.
Le lien avec le scellement au coulis
Un pied boiteux qui revient après un calage soigné pointe généralement sous la machine : une plaque d'assise déformée, des appuis de montage qui ne sont ni plans ni coplanaires, ou un coulis qui ne supporte plus uniformément la plaque d'assise à cause de vides, d'un décollement ou d'un coulis cimentaire imbibé d'huile. Les cales ne peuvent pas corriger une base qui bouge. Un comparateur à cadran placé entre la plaque d'assise et le béton, machine en marche, montre si l'adhérence du coulis est perdue.
On vérifie la planéité et la coplanarité des appuis de la plaque d'assise avant le coulage, parce que le coulis époxy fige la géométrie, quelle qu'elle soit, sous laquelle il est coulé. L'article sur la réparation de massif de pompe détaille le diagnostic et la séquence de reprise du coulis.