À quoi sert l'indice
Le PREN transforme le choix d'un alliage en un premier tri : pour un service chloruré, on peut présélectionner les alliages selon que leur PREN — et la température critique de piqûration qui y est corrélée — offre une marge par rapport aux conditions de service. Valeurs indicatives : 304 ≈ 18-20, 316 ≈ 23-28, duplex 2205 ≈ 33-35, super duplex et nuances 6Mo ≥ 40. La raison pour laquelle le 316 surpasse le 304 en service chloruré se lit dans la formule : son molybdène.
Ce que l'indice n'est pas
Le PREN décrit l'alliage, pas l'installation. Il suppose une surface propre, passive et correctement finie, dans la chimie du fluide indiquée — or la corrosion par piqûres dans les équipements réels est dominée par tout ce que cette hypothèse exclut : interstices, dépôts, stagnation, colorations thermiques de soudage, fer incrusté, concentration par évaporation. Un duplex sous un dépôt humide peut céder avant un 316 bien passivé. Utiliser le PREN pour présélectionner, puis laisser les facteurs de service trancher.
Là où se joue vraiment la partie
Pour le mécanisme que l'indice sert à trier — la piqûre auto-accélérée et ses défenses — voir l'article principal lié ci-dessous.