Comment on la fixe
Le code de construction fixe l'épaisseur de calcul à la pression : ASME Section VIII pour les appareils sous pression, ASME B31.3 pour la tuyauterie de procédé, API 650 pour les réservoirs de stockage atmosphériques. Des minimums structuraux ou mécaniques peuvent s'y ajouter. La surépaisseur de corrosion est ensuite ajoutée par-dessus ; le propriétaire ou le concepteur la choisit en multipliant la vitesse de corrosion attendue dans le service par la durée de vie de conception visée, et l'inscrit sur la plaque signalétique ou la liste des lignes. La surépaisseur est une hypothèse de conception, pas une garantie ; la vitesse de corrosion réelle n'est connue qu'une fois l'équipement en service et mesuré.
Épaisseur minimale requise et durée de vie résiduelle
En service, le point de référence devient l'épaisseur minimale requise : l'épaisseur dont l'équipement a besoin pour demeurer sécuritaire à ses conditions de calcul, calculée selon le code applicable. La marge entre l'épaisseur mesurée et ce minimum est ce qui reste de la surépaisseur de corrosion.
L'API 510 pour les appareils sous pression et l'API 570 pour la tuyauterie suivent la même logique :
- Mesurer l'épaisseur à répétition à des points de mesure d'épaisseur fixes.
- Tirer de ces mesures les vitesses de corrosion (une vitesse à long terme à partir de l'épaisseur d'origine et une vitesse à court terme à partir des mesures récentes) et retenir celle qui reflète le mieux les conditions actuelles.
- Calculer la durée de vie résiduelle en divisant la marge au-dessus de l'épaisseur minimale requise par cette vitesse de corrosion.
- Fixer le prochain intervalle d'inspection à la plus petite valeur entre la moitié de la durée de vie résiduelle et l'intervalle maximal permis par le code.
Lorsque la marge est épuisée, les options sont la réparation, le remplacement, le déclassement à des conditions moins sévères ou une évaluation d'aptitude au service selon l'API 579-1/ASME FFS-1 pour évaluer les dommages réels.
Ce que la surépaisseur ne couvre pas
Une surépaisseur suppose une perte de métal raisonnablement uniforme. Elle protège peu contre les mécanismes qui concentrent les dommages :
- la corrosion par piqûres et la corrosion caverneuse, qui perforent la paroi alors que l'épaisseur moyenne reste élevée ;
- l'attaque localisée aux bras morts, aux points d'injection et aux coudes ;
- les mécanismes de fissuration comme la corrosion sous contrainte et la fissuration induite par l'hydrogène, qui n'enlèvent pas d'épaisseur de paroi en surface.
Lorsque ces mécanismes sont plausibles, la surépaisseur doit être appuyée par un choix de matériaux approprié, des revêtements extérieurs ou intérieurs, et des méthodes d'inspection capables de détecter les dommages.