Composition
| Couche | Matériau | Fonction |
|---|---|---|
| 1 | Époxy lié par fusion | Liaison à l'acier, résistance à la corrosion, résistance au décollement cathodique |
| 2 | Adhésif copolymère | Lien chimique entre l'époxy polaire et le polyéthylène non polaire |
| 3 | Polyéthylène | Résistance aux chocs, à l'abrasion et au poinçonnement, faible perméabilité à l'humidité |
Les couches sont appliquées sur une seule ligne continue. Le tuyau est décapé et chauffé par induction, la poudre de FBE est projetée, et l'adhésif est appliqué pendant que l'époxy est encore réactif afin que les deux se lient chimiquement. Le polyéthylène est ensuite extrudé sur l'adhésif, par enroulement latéral ou par extrusion à tête d'équerre, et le tuyau est refroidi à l'eau. Le délai et la température entre les couches régissent l'adhérence intercouche, d'où l'importance de la maîtrise du procédé en usine et des essais de pelage.
Domaines d'emploi
On choisit le 3LPE lorsque le revêtement doit résister à plus que la corrosion : transport sur de longues distances et manutentions répétées, terrain rocheux, remblai grossier, conduites de grand diamètre. L'époxy seul assurerait la protection contre la corrosion, mais il est mince ; le polyéthylène encaisse les agressions mécaniques. Pour des températures d'exploitation plus élevées, le polypropylène tricouche (3LPP) reprend la même architecture avec une couche extérieure de polypropylène. Les limites de température de chaque système proviennent de la norme applicable et de la qualification du fabricant.
Comment on le prescrit
Au Canada, les revêtements de polyéthylène appliqués en usine relèvent de la CSA Z245.21, où la construction FBE, adhésif et polyéthylène est désignée système B2. La CSA Z662 exige une protection externe contre la corrosion sur les conduites enfouies et renvoie à la série Z245. À l'international, l'ISO 21809-1 couvre les revêtements tricouches de polyéthylène et de polypropylène, avec des essais de qualification et de production tels que la résistance au pelage, aux chocs, au poinçonnement et au décollement cathodique.
Joints de chantier et limites
Comme pour le FBE, les extrémités du tuyau sont laissées nues pour le soudage, et la zone de la soudure circonférentielle est revêtue au chantier selon la CSA Z245.30 — le plus souvent avec des manchons thermorétractables conçus pour adhérer au polyéthylène. C'est généralement le joint, et non le revêtement d'usine, qui constitue le maillon faible.
L'épaisse couche de polyéthylène, très résistive, est excellente tant qu'elle reste collée. Si elle se décolle et que l'eau s'infiltre dessous, elle peut faire écran au courant de protection cathodique ; l'adhérence en usine et au joint de chantier est donc la propriété à vérifier. L'article sur les revêtements de pipelines et joints de chantier présente les registres qu'un propriétaire devrait exiger.