Principe
Le zinc est plus actif que l'acier dans la série galvanique. Lorsque le film contient assez de poudre de zinc pour que les particules se touchent entre elles et touchent le subjectile, le primaire se comporte comme une anode sacrificielle répartie : à une rayure ou à un pore, le zinc environnant se corrode à la place de l'acier exposé. Avec le temps, les produits de corrosion du zinc colmatent les pores du film et ajoutent un effet barrière. L'action galvanique ne fonctionne que si le primaire repose directement sur un acier nu et propre ; c'est pourquoi les primaires riches en zinc exigent un décapage à l'abrasif, typiquement presque au métal blanc ou mieux, selon la fiche technique.
Types organiques et inorganiques
| Riche en zinc organique | Riche en zinc inorganique | |
|---|---|---|
| Liant | Résines époxy, polyuréthane ou similaires | Silicates, le plus souvent silicate d'éthyle, aussi silicates alcalins en phase aqueuse |
| Durcissement | Comme la résine de base | Le silicate d'éthyle durcit par réaction avec l'humidité atmosphérique : l'humidité compte donc |
| Tolérance de surface | Plus tolérant | Exigeant : acier propre, décapé, à profil angulaire |
| Résistance à la chaleur | Limitée par la résine | Élevée |
| Recouvrement | Généralement simple | Film poreux : nécessite souvent une couche de brouillard (mist coat) pour éviter le bullage et les piqûres d'épingle dans la finition |
| Sensibilité à l'épaisseur | Modérée | Une épaisseur excessive peut causer un faïençage (mud cracking) |
Les types organiques sont courants en peinture d'entretien et dans les systèmes multicouches pour l'acier de charpente. Les types inorganiques sont privilégiés en construction neuve en atmosphère sévère et en service à haute température, où leur résistance et leur dureté justifient une fenêtre d'application plus stricte.
Comment on le prescrit
L'ISO 12944-5 classe les primaires dans ses tableaux de systèmes de peinture et définit les primaires riches en zinc, Zn (R), par une teneur minimale en poudre de zinc dans l'extrait sec ; elle les associe à des couches intermédiaires et de finition pour former des systèmes classés pour chaque catégorie de corrosivité et plage de durabilité. SSPC Paint 20 est la norme nord-américaine des revêtements riches en zinc ; elle couvre les primaires inorganiques (Type I) et organiques (Type II) et les classe selon la teneur en zinc du film sec. Les valeurs requises, la plage d'épaisseur de film et les intervalles de recouvrement proviennent de la norme citée dans le devis et de la fiche technique du produit.
Limites
Le zinc se dissout rapidement en milieu fortement acide ou alcalin : les primaires riches en zinc ne constituent donc pas une solution autonome pour l'immersion chimique. En service enfoui ou immergé, la compatibilité avec la protection cathodique et avec le système de finition doit être vérifiée. Appliqués trop épais, les types inorganiques fissurent ; appliqués sur une contamination ou de la rouille éclair, les deux types perdent le contact métallique qui les rend efficaces.