De quoi s'agit-il
Lorsque l'acier est laminé ou forgé à chaud, sa surface s'oxyde à l'air et forme une calamine stratifiée d'oxydes de fer — wüstite contre le métal, puis magnétite, puis hématite en face extérieure. À première vue, elle ressemble à un fini protecteur : lisse, foncée et bien adhérente. Elle ne l'est pas. La calamine est fragile et réagit autrement que l'acier aux variations de température et à la flexion ; elle se fissure donc et se soulève avec le temps.
Pourquoi elle pose problème aux revêtements
La calamine est électrochimiquement plus noble que l'acier sous-jacent. À chaque fissure ou cassure, l'acier nu devient une petite anode couplée à une grande cathode de calamine intacte, et la corrosion s'y concentre sous forme de piqûres. Une peinture appliquée sur la calamine hérite de cette faiblesse : quand la calamine se détache, elle emporte le revêtement, et la corrosion progresse en dessous. C'est pourquoi les systèmes pour immersion et à haute performance exigent son enlèvement complet, habituellement par décapage abrasif au degré presque métal blanc ou métal blanc, ce qui crée aussi le profil de surface dont le primaire a besoin. Le décapage chimique à l'acide en atelier est une autre façon de l'enlever.
Classement
L'ISO 8501-1 définit quatre degrés de rouille initiaux pour l'acier non revêtu, illustrés par des photographies de référence :
| Degré de rouille | État de l'acier |
|---|---|
| A | Largement recouvert de calamine adhérente, peu ou pas de rouille |
| B | La rouille a commencé et la calamine a commencé à s'écailler |
| C | La calamine a disparu par la rouille ou peut être grattée, avec de légères piqûres visibles |
| D | La calamine a disparu par la rouille, avec des piqûres généralisées visibles |
La même norme décrit ensuite les degrés de préparation comme Sa 2½, où calamine, rouille et matières étrangères sont enlevées de sorte qu'il ne subsiste que de légères traces sous forme de taches. Laisser l'acier neuf à l'extérieur pour que la calamine tombe d'elle-même est un mauvais raccourci : l'acier glisse vers le degré C ou D et les piqûres se chargent de sels plus difficiles à nettoyer. Les méthodes manuelles et mécaniques comme SSPC-SP 2 et SP 3 n'enlèvent que la calamine non adhérente et laissent en place la calamine bien adhérente, ce qui limite les revêtements applicables. La correspondance entre degrés ISO et SSPC est traitée dans ISO 8501 ou SSPC.