Pourquoi elle se forme
L'acier fraîchement nettoyé n'a pas d'oxyde protecteur, et une surface décapée offre une grande surface réactive. Dès que l'eau et l'oxygène l'atteignent, la rouille apparaît presque aussitôt, et les sels solubles restés sur la surface l'accélèrent. La rouille éclair est attendue après le décapage au jet d'eau à haute pression (waterjetting), le décapage abrasif humide et le lavage à l'eau destiné à retirer les sels. Elle apparaît aussi sur l'acier décapé à sec lorsque de la condensation se forme ; c'est pourquoi la température de l'acier par rapport au point de rosée est surveillée pendant le décapage et l'application.
Comment on la classe
Pour l'acier décapé au jet d'eau, SSPC-VIS 4/NACE VIS 7 et ISO 8501-4 décrivent trois degrés de rouille éclair, paraphrasés ici :
| Degré | Aspect |
|---|---|
| Léger (L) | Rouille brun jaunâtre mince et bien adhérente, à travers laquelle la surface d'origine de l'acier reste visible |
| Modéré (M) | Couche de rouille brun jaunâtre qui masque la surface d'origine de l'acier et marque un chiffon passé dessus |
| Important (H) | Couche épaisse de rouille brun rougeâtre qui cache la surface, peu adhérente, et qui laisse des marques importantes sur un chiffon |
Le libellé exact et les photographies de référence se trouvent dans les normes elles-mêmes ; les normes de décapage abrasif humide définissent leurs propres degrés de rouille éclair.
Comment les devis la traitent
- Décapage abrasif à sec. Un degré comme SSPC-SP 10/NACE No. 2 décrit la surface au moment du revêtement. Si de la rouille éclair apparaît avant l'application du primaire, la surface ne respecte plus le degré et doit être décapée de nouveau. Le guide de préparation de surface NACE No. 2 couvre cette règle.
- Méthodes humides. Le devis précise le degré maximal de rouille éclair permis au moment du revêtement, normalement aligné sur ce que la fiche technique du primaire indique comme tolérable.
- Inhibiteurs de rouille. Les inhibiteurs ajoutés à l'eau de lavage ou de décapage ne sont utilisés qu'avec l'approbation du fabricant du revêtement, car leurs résidus peuvent nuire à l'adhérence.
La garder sous contrôle
Ne décaper que la surface qui peut être apprêtée tant que les conditions le permettent, maintenir l'acier au-dessus du point de rosée avec la marge fixée au devis, et retirer les sels solubles avant la préparation finale. L'acier décapé lors d'un quart précédent est réinspecté avant le revêtement ; on ne présume pas qu'il respecte encore le degré.