D'où viennent les sels
Les atmosphères marines et celles exposées aux sels de déglaçage déposent des chlorures ; les produits de combustion et les atmosphères industrielles déposent des sulfates ; les fluides de procédé, un abrasif contaminé et l'eau de lavage ajoutent les leurs. Les sels se concentrent au fond des piqûres et dans les produits de corrosion, là où le décapage à l'abrasif sec ne les enlève pas et peut même les enfoncer plus profondément dans le profil. Une surface peut satisfaire à un degré de propreté visuel et porter malgré tout assez de sel pour faire échouer le revêtement.
Pourquoi ils comptent
Les films de revêtement sont légèrement perméables à l'eau. Le sel emprisonné à l'interface acier-revêtement attire l'eau à travers le film par osmose, ce qui forme des cloques et relance la corrosion sous le film. Le service en immersion, comme les revêtements intérieurs de réservoirs et les boîtes à eau, est le cas le plus sensible. Les sels accélèrent aussi la rouille éclair (flash rust) sur l'acier fraîchement décapé.
Comment on les mesure
| Méthode | Ce qu'elle fait |
|---|---|
| ISO 8502-6 (méthode Bresle) | Une cellule à timbre adhésif est appliquée sur l'acier, un volume connu d'eau déionisée est injecté puis extrait, ce qui dissout les sels d'une surface définie |
| ISO 8502-9 | Détermination conductimétrique de la solution extraite, exprimée en masse surfacique de sels solubles |
| ISO 8502-5 | Détermination des chlorures au moyen de tubes détecteurs d'ions |
| SSPC-Guide 15 | Méthodes de terrain pour prélever et analyser les sels solubles |
La conductivité réagit à toutes les espèces ioniques dissoutes, alors que les méthodes propres aux chlorures ne mesurent que les chlorures : les résultats ne sont donc pas interchangeables. Le devis doit préciser la méthode d'extraction, la méthode d'analyse et l'unité de la limite. L'abrasif lui-même peut être vérifié pour les contaminants solubles par conductivité selon ASTM D4940.
Fixer et respecter la limite
Le seuil d'acceptation est fixé par le devis du projet ou par le fabricant du revêtement, souvent plus sévère pour l'immersion que pour le service atmosphérique. Les degrés de préparation de surface comme SSPC-SP 10/NACE No. 2 ne le fixent pas. Les essais se font après le décapage final, à des endroits représentatifs, y compris les zones piquées. Si un résultat dépasse la limite, la séquence habituelle est un lavage à l'eau propre, souvent à haute pression, puis un nouveau décapage et un nouvel essai jusqu'à ce que la surface soit conforme. Le guide de préparation de surface NACE No. 2 situe l'essai de sels dans la liste de contrôle d'inspection complète.