Principe
Le TSA s'applique par métallisation. En projection à l'arc, deux fils d'aluminium se rencontrent dans un arc électrique et de l'air comprimé atomise le métal fondu ; en projection à la flamme, le fil ou la poudre est fondu dans une flamme de gaz combustible. Les gouttelettes frappent l'acier, s'aplatissent en lamelles (splats) et se solidifient, construisant le film passe après passe. L'adhérence est essentiellement mécanique, ce qui rend la préparation de surface déterminante : un degré élevé de propreté de décapage et un profil de surface angulaire, tous deux définis dans la spécification applicable, la projection étant effectuée avant que l'acier puisse subir une rouille éclair.
L'aluminium est anodique par rapport à l'acier au carbone dans la plupart des électrolytes naturels. Là où le film est poreux ou localement endommagé, l'aluminium se corrode de préférence à l'acier, et ses produits de corrosion tendent à colmater les pores. Cette combinaison d'effet barrière et d'action galvanique distingue le TSA des revêtements organiques, qui ne protègent que tant que le film est intact.
Pourquoi on le scelle
Le TSA brut de projection contient une porosité interconnectée. Un scellant — un revêtement mince et peu visqueux qui pénètre les pores plutôt que de former un film en surface — est généralement appliqué pour ralentir la pénétration de l'humidité et des contaminants. Le scellant doit être compatible avec la température de service ; les formulations pour service à chaud diffèrent de celles pour l'exposition ambiante. Une couche de finition peut suivre pour le code de couleurs ou une exposition chimique particulière, selon les exigences de la spécification.
Utilisation contre la corrosion sous isolant
La tuyauterie et les appareils en acier au carbone calorifugés qui fonctionnent dans la plage de températures où l'eau reste liquide sur le métal, ou qui la traversent en cyclage, sont des candidats de choix. Le TSA tolère des températures plus élevées et des cycles thermiques mieux que bien des systèmes organiques et continue de protéger aux petits dommages, ce qui compte lorsque la surface ne peut être inspectée sans retirer l'isolant. L'AMPP SP0198 le cite parmi les options de revêtement contre la corrosion sous isolant. Les structures extracôtières et les zones d'éclaboussement sont d'autres usages courants.
Comment on le prescrit
AWS C2.23M/NACE No. 12/SSPC-CS 23.00 est la spécification conjointe pour l'application des revêtements projetés thermiquement (métallisés) d'aluminium, de zinc et de leurs alliages pour la protection de l'acier contre la corrosion. Elle couvre la préparation de surface, l'application, la mesure d'épaisseur, les essais d'adhérence (adhérence en traction) et de pliage, le scellement et les registres de contrôle de la qualité. L'épaisseur, le scellant et les valeurs d'acceptation proviennent de ce document et du devis du projet.